Los filtros de retorno en equipos hidráulicos tienen la función esencial de limpiar el fluido que regresa al depósito después de circular por el sistema. Estos filtros eliminan partículas sólidas y contaminantes generados durante el uso del sistema, evitando que vuelvan al tanque y causen daños o desgaste prematuro en los componentes hidráulicos. Usualmente, se instalan en la línea de retorno, antes de que el aceite vuelva al depósito, garantizando así la calidad y pureza del fluido para su reutilización.​
Estos filtros pueden tener diferentes niveles de filtración según el tamaño de partículas que deben retener, y suelen estar fabricados con materiales resistentes para soportar la presión y condiciones del sistema. Otros elementos comunes incluyen indicadores de obstrucción y válvulas by-pass, que permiten mantener el flujo del aceite en casos de filtro saturado. Mantener el filtro de retorno en buen estado mediante limpieza o reemplazo periódico es clave para asegurar la durabilidad, eficiencia y protección de todo el circuito hidráulico.​
En resumen, los filtros de retorno son un componente clave para preservar la fiabilidad del sistema hidráulico, al minimizar la contaminación del aceite y mantener limpia la instalación a lo largo del tiempo.